הויטמין מגן על התחמצנות כלי הדם ותאיו, שומנים בדם, DNA, וכן בעיניים, במפרקים ובזרע. הוא עוזר לייצור של דופמין וטריפטופן (נוירוטרנסמיטורים המשפיעים במערכת העצבים), ולפעילות של אנזימים רבים ברקמות שונות בגוף.
במצבים שבהם יש חסר בויטמין, עלולים להופיע התסמינים הבאים- דימום בחניכיים, הפרעות בנשימה, כאבי פרקים, רגישות לחבלות, איחוי איטי של שברים, חולשה חיסונית, ירידה בספיגת הברזל- עד אנמיה, התפתחות לא תקינה של העצמות, בעיות בסחוסים וחולשת שרירים.
את הויטמין גילו עקב מחלת הצפדינה, המופיעה במקרים חמורים של חסר בתזונה.
ויטמין C נהרס בבישול, חום, אור, בנוכחות חמצן, ועשוי להיות ברמות נמוכות יותר אצל מעשנים, נוטלי אספירין, אנשים צורכים שתיה מופרזת בזמן ארוחות, אצל קשישים, ילדים ונוער בשלבי גדילה, במצבי סטרס, חולים במחלות כרוניות, נוטלי אנטיביוטיקה, ובחשופים לכלור, ריסוס, קפאין, אלכוהול, וצרכני מזון מעובד.
בעודף הויטמין עלול לגרום לשלשול קל.
מקורות לויטמין C- נמצא בנבטים, ירקות ופירות טריים, בינהם- פירות הדר, עגבניות, פלפל, קיווי, תות שדה, כרוב, ברוקולי וירקות ירוקים עליים.
התוספים הזמינים לויטמין זמינים בעיקר כחומצה אסקורבית, או בנגזרת הלא חומצית שלו- אסטר C. ישנם תוספים המשלבים ויטמינים ומינרלים או צמחי מרפא, בפורמולות למטרה יעודית (חיזוק מערכת חיסונית, נוגדי חימצון וכו').
|